Zack Thompson, promosso Cardinals, indosserà la maglia numero 57

Giovanni Dentone

CHICAGO – Quasi 20 anni dopo che i Cardinals erano a Chicago e furono sconcertati da una delle sconfitte più devastanti della loro storia, il venerato numero 57 è riemerso nella loro clubhouse.

Quando il mancino Zack Thompson ha preso il sopravvento nella vittoria per 14-5 di venerdì sui Cubs, è diventato il primo cardinale a indossare la maglia n. 57 dai tempi di Darryl Kile, che è morto in modo scioccante a causa di una malattia coronarica. Kile, allora 33enne e nel suo periodo migliore come lanciatore titolare dei Cardinals, fu trovato morto nella sua camera d'albergo prima di una partita il 22 giugno 2002. Oltre a trattenere il numero 57 per riverenza verso Kile, i Cardinals hanno celebrato il numero dipingendo un ricordo sul loro bullpen.

Thompson, un intrigante mitigatore con cose da swing-and-miss, è stato aggiunto alla squadra di taxi giovedì, ma a causa dei regolamenti della MLB, non è stato in grado di vestirsi per la partita. Thompson, 24 anni e scelta al primo giro del Draft 2019, comprende il significato di indossare il numero 57 per i Cardinals.

"È sicuramente una sensazione umiliante", ha detto Thompson, che era 2-2 con una ERA di 4,67 e 56 strikeout in 44 inning e 1/3 al Triple-A Memphis. "Non posso davvero dire come ci si sente perché non ho ancora indossato il numero. So che sarà bello, soprattutto se sarà qui a Wrigley. Penso che significherà molto. Non vedo l'ora l'opportunità e essere all'altezza di quel numero."

Il contratto di Thompson è stato scelto venerdì mattina, mentre il destro Johan Oviedo è stato richiamato da Memphis. Per fare spazio nel roster attivo, Matthew Liberatore e Kodi Whitley sono stati scelti come Triple-A. L'interno Kramer Robertson è stato designato per l'incarico in modo che Thompson potesse essere aggiunto al roster di 40 uomini dei Cardinals.

Thompson, scelto al primo giro al Draft dai Cardinals nel 2019, è stato il nono debuttante della franchigia a fare il suo debutto in MLB in questa stagione. Poiché venerdì ha lanciato quattro inning di sollievo – eliminandone tre e concedendo solo tre valide e una corsa – Thompson ha registrato il suo primo salvataggio in MLB. È stato il primo cardinale a lanciare quattro inning e a effettuare una parata al debutto in MLB in quasi 65 anni.

"Onestamente, mi sono sentito come a casa a Wrigley, avevo una grande difesa alle mie spalle e [il ricevitore Andrew Knizner] è stato fantastico e mi hanno aiutato a superare tutto", ha detto Thompson, la cui madre e padre hanno fatto il viaggio dall'Indiana per vedere il debutto del figlio . "Mi è stato detto [venerdì] mattina di essere pronto a tutto, ed ero pronto a partire. Ad ogni inning in cui sono entrato [in panchina] mi hanno chiesto se ero pronto per partire, e lo ero. Quindi ho continuato a tornare indietro Là."

I Cards sono molto incuriositi dalle prospettive di Thompson, che è classificato come il potenziale cliente n. 9 del club da MLB Pipeline, portando la sua roba da strikeout al loro bullpen. Dipendendo in gran parte dai destrimani nello staff titolare e nel bullpen, il club ha bisogno di aiuto dal lato sinistro con Steven Matz sulla lista degli infortunati da 15 giorni, il veterano TJ McFarland in difficoltà e Génesis Cabrera oberato di lavoro, secondo l'allenatore Oliver Marmol .

Nel Thompson da 6 piedi e 2, 215 libbre, i Cardinals hanno un mancino che non ha paura di sfidare i battitori con la sua potenza travolgente.

"Quando pensi a quello che sta uscendo da quel lato sinistro, vogliamo vederlo quassù [a livello MLB], sia durante il fine settimana che ad un certo punto", ha detto Marmol. "Se c'è una mossa da fare, volevamo avere questa opzione. È 97 [mph] e dal lato sinistro. Se riesce ad affinarlo e a lanciare colpi con esso, hai un lanciatore mancino di fascia alta, sia che sia titolare o di sollievo."