Le partite consecutive giocate da Whit Merrifield terminano a 553

Anne Rogers

KANSAS CITY – Lunedì si è conclusa la serie di partite consecutive più lunghe giocate nelle Major.

Whit Merrifield, alle prese con una contusione alle ossa e un gonfiore ai legamenti dell'alluce, non giocherà lunedì per la prima volta dal 24 giugno 2018, più di quattro anni fa. La sua serie di partite giocate consecutive termina a 553, un record di franchigia e la serie più lunga nelle Major da quando Miguel Tejada ha giocato 1.152 partite consecutive dal 2 giugno 2000 al 21 giugno 2007.

"È un peccato che sia andata così", ha detto la Merrifield prima del doubleheader di lunedì contro i Tigers. "Sono stato fortunato in alcuni casi, ma mi sono messo in una buona posizione per giocare ogni giorno fisicamente e mentalmente. Mi sono presentato pronto a giocare indipendentemente dalle circostanze, sia che Stavo andando bene o male. È stata una lunga corsa. Ne sono orgoglioso. "

La Merrifield è uscita dalla partita di domenica al quinto inning dopo essere corsa verso una palla colpita nell'interno del campo nel quarto. Ha sentito uno "schiocco" nell'alluce, poi ha sentito dolore quando ha cercato di caricarlo. Dopo essere entrato in panchina, si rese presto conto che ciò avrebbe influenzato il suo swing. Le radiografie dopo la partita sono risultate negative, ma quando si è svegliato lunedì mattina faceva ancora fatica a mettere il peso sul piede. Si consiglia di indossare uno stivale per la prossima settimana o due.

Merrifield ha attraversato innumerevoli dolori e sofferenze durante la sua serie di vittorie consecutive. Questa volta è stato diverso a causa del luogo in cui si è verificato l'infortunio e di come sentiva che avrebbe influenzato il suo gioco.

"Se fosse il mio piede sinistro, sarebbe un po' diverso. Penso che sarei in grado di gestirlo se fosse il mio piede d'impianto", ha detto Merrifield. "Ma è il mio piede di carico. Per colpire, vuoi il peso sul sedere. Prova a spingere il sedere mentre hai un alluce che ti dà fastidio. Semplicemente non vedo che sia utile per tutto ciò che ha a che fare con il mio swing. Mi toglierà un po' di velocità della mazza, mi farà cadere e mi metterà in una brutta posizione. Francamente, potrebbe creare delle cattive abitudini quando finalmente avrò delle buone abitudini. Non voglio andare in cattive abitudini."

Merrifield è apparsa in sei posizioni dall'inizio della serie di vittorie consecutive il 25 giugno 2018, tra cui prima base, seconda base, tutte e tre le posizioni esterne e battitore designato. Ha iniziato entrambe le partite di un doubleheader 11 volte durante la sua serie di vittorie consecutive, di cui due in questa stagione. E da quando è iniziata la serie di vittorie consecutive, Merrifield guida la Major con 654 valide, 24 in più di Tre Turner (630), che è al secondo posto.

Merrifield, 32 anni, ha ottenuto un OPS di .635 in questa stagione, il più basso della sua carriera, ma sta riducendo .282/.353/.410 nelle ultime 30 partite. I Royals sono stati più aperti a scambiare il 32enne quest'anno rispetto agli ultimi anni, e la rapidità con cui potrà tornare - e il modo in cui gioca - determineranno il mercato per questo adesso.

"Ne ho parlato l'anno scorso [quando Merrifield ha battuto il record di franchigia], è solo una di quelle cose di cui ero a conoscenza, ma non è stata una questione forzata perché è stato in grado di aiutarci a vincere ogni singolo giorno", Kansas City ha detto il manager Mike Matheny. "La versatilità gioca in questo, dove possiamo metterlo in posti diversi. … È stata una grande corsa per Whit. È stato impressionante il modo in cui è riuscito a farlo."

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Merrifield non è stato inserito nella lista degli infortunati lunedì, poiché i Royals continuano a valutare l'infortunio prima di prendere qualsiasi decisione sull'IL, ma l'interno Maikel Garcia, un potenziale cliente Doppia A che è già sui 40 uomini, era nella clubhouse dei Royals come parte della squadra di taxi.

Quando Merrifield sente che l'infortunio non influenzerà il suo swing come lo è adesso, immagina un rapido ritorno.

"Devo essere in grado di spingere il sedere e girare, come fai su un'altalena", ha detto Merrifield. "Quando posso farlo con il dolore in cui non mi ostacola o non mi fa inconsciamente staccare il sedere troppo presto, sarò bravo e pronto. ... Quando posso farlo, posso continuare a correre, lanciare e mettere in campo. lo swing sarà la rivelazione."