Nick Plummer centra il primo homer della Major League mentre i Mets spazzano via

Antonio Di Como

NEW YORK – Forse nessun Met ha percorso più chilometri stradali quest’anno di Nick Plummer. Dalla fine dello Spring Training, Plummer ha trascorso diversi periodi nella squadra di taxi dei Mets, volando con la squadra in varie località in caso di necessità. È andato a Washington e Filadelfia senza entrare nel roster attivo, trascorrendo quasi lo stesso tempo sui charter di squadra che in panchina. L'outfielder ha recentemente viaggiato da Scranton al Queens a Buffalo, trascorrendo cinque giorni tra una partita e l'altra mentre attraversava il nord-est.

Due volte, i Mets hanno attivato Plummer: una volta a metà aprile e un'altra venerdì, come assicurazione per il compagno di squadra infortunato Brandon Nimmo. Le difficoltà di questo tipo di programma sono evidenti. Quindi è stato doppiamente impressionante quando Plummer ha aperto il nono inning sabato con un homer di primo tiro, che ha pareggiato la partita, sul secondo mazzo di Citi Field, permettendo a Eduardo Escobar di seguire con una doppietta nel decimo inning di una vittoria per 5-4. sui Phillies.

"Oh, sono così felice per lui", ha detto Escobar. "È incredibile. Sono così felice per Plummer, e spero che ora arrivi di più."

Fino al nono inning di sabato, la pretesa di fama di Plummer al Citi Field era la sua musica walk-up "Super Mario Brothers", che un dipendente della squadra scelse per lui in base al suo cognome - un omofono di "idraulico" - corrispondente a quello presunto di Mario e Luigi. professione. I fan hanno apprezzato la melodia, quindi Plummer l'ha mantenuta, ascoltandola mentre suonava prima della sua battuta nel nono.

A quel punto, i Mets avevano già sopportato una partita stressante, che includeva un inning di 34 tiri per Chris Bassitt nel terzo, un via libera, un homer di tre punti di Nick Castellanos su Adam Ottavino nell'ottavo e la difesa di Plummer. gioco errato nel campo sinistro. Plummer cancellò tutto con un homer di 389 piedi sul secondo ponte a destra, osservandolo per un momento per assicurarsi che rimanesse giusto.

"È stato un bel ricordo, una bella vittoria", ha detto.

Da lì, il resto della vittoria è sembrato una formula stereotipata per una squadra dei Mets che ha regolarmente messo insieme scambi e rimonte finali. Dopo che Edwin Díaz ha bloccato un corridore automatico in posizione di punteggio in cima alla decima posizione, i Phillies hanno accompagnato Pete Alonso per la terza volta nella partita - e la seconda volta intenzionalmente - per arrivare a Escobar. In questa occasione, Escobar ha fatto pagare la spesa, realizzando una doppietta a destra per completare la terza vittoria dei Mets.

"È incredibile perché oggi ho avuto tre volte a piedi Alonso e di fronte a me," ha detto Escobar. "Ma io dico nel baseball, dammi sempre l'opportunità. Uno swing cambia tutto. Uno swing, mi migliora la giornata e la squadra vince."

Per Escobar, veterano di una dozzina di stagioni nella big league, questo è stato solo uno dei tanti momenti salienti della carriera. Per Plummer, un 25enne free agent della Minor League che ha firmato con i Mets a novembre, è stato il primo. Plummer è diventato il 14esimo giocatore dei Mets a centrare un homer per il suo primo successo in carriera, e il primo da Jeremy Hefner, quando era diventato titolare e allenatore di lanciatori, esattamente 10 anni prima. Un dipendente della clubhouse ha trovato il tifoso che aveva preso la palla e gli ha scambiato una mazza firmata, in modo che Plummer potesse conservare il suo meritato souvenir. Ha intenzione di regalarlo ai suoi genitori.

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"Abbastanza speciale in molti modi", ha detto il manager Buck Showalter.

Ex scelta al primo turno del Draft dei Cardinals, Plummer ha lottato per distinguersi nel sistema agricolo di St. Louis prima di registrare ottimi numeri negli Upper Minors la scorsa estate. Poiché Plummer terminò quella stagione con più di sei anni di servizio nella Minor League, si guadagnò il diritto di diventare un free agent. Seguirono molteplici offerte, anche da parte dei Mets, che lo valutavano come profondità di campo dietro Nimmo, Starling Marte e Mark Canha.

Così iniziò il viaggio di Plummer intorno al paese, con tappe in Florida, nel medio Atlantico, nello stato di New York e oltre. Ad un certo punto, pensò Plummer, la sua opportunità sarebbe arrivata. Che sia successo con un'altra drammatica vittoria dei Mets sembrava appropriato, considerando il variegato cast di personaggi che hanno aiutato questo club a balzare al comando della divisione più grande nel baseball.