Cosa sapere sulle bici elettriche, dalla sicurezza della batteria alla pedalata

Le biciclette elettriche hanno fatto notizia per il drammatico aumento delle vendite dei dispositivi durante la pandemia. Tuttavia, hanno anche acquisito notorietà per aver occasionalmente innescato incendi mortali.

Secondo la società di ricerche di mercato Circana, il mercato statunitense delle biciclette elettriche è cresciuto del 269% tra il 2019 e il 2022, con vendite per 885,5 milioni di dollari lo scorso anno. Secondo Circana, le vendite di e-bike – che sono molto più costose delle biciclette tradizionali – hanno sovraperformato il mercato complessivo delle biciclette nel 2022 in termini di crescita delle vendite, crescendo del 14% mentre le vendite totali di biciclette sono diminuite del 12%.

"C'era molto interesse per la guida, e in realtà abbiamo visto che l'interesse e la partecipazione dei ciclisti continuano mentre usciamo dal culmine della pandemia", ha detto Ash Lovell, responsabile della politica sulla bicicletta elettrica e direttore della campagna per il gruppo di difesa PeopleForBikes Notizie dell'ABC. "Vogliamo che continuino a pedalare e vogliamo dare loro più opportunità e più posti dove pedalare."

Poiché l’interesse per le e-bike è cresciuto come mezzo ecologico per viaggiare e trasportare merci, è necessario trovare modi per renderle più accessibili. A livello cittadino e statale, i governi stanno trovando modi per rendere le biciclette elettriche più convenienti attraverso programmi di incentivi. Basandosi su questi sforzi locali, i legislatori federali hanno recentemente reintrodotto un disegno di legge che offrirebbe ai consumatori uno sgravio fiscale sull’acquisto di una nuova e-bike. L'Electric Bicycle Incentive Kickstart for the Environment Act offrirebbe un credito d'imposta rimborsabile pari al 30% del prezzo dell'e-bike, con un tetto massimo di $ 1.500.

Altre leggi sono state mirate alla sicurezza. Il mese scorso, il sindaco di New York Eric Adams ha firmato un pacchetto di leggi sulla sicurezza delle biciclette elettriche che stabilisce anche nuovi standard per i dispositivi di mobilità elettrica come le biciclette elettriche, incluso il fatto che qualsiasi dispositivo di micromobilità soddisfi gli standard stabiliti da UL Solutions, un'industria leader nella tecnologia delle batterie. La mossa è arrivata dopo che New York ha visto 219 incendi legati alle e-bike nel 2022, causando 147 feriti e sei morti.

"Questo è un problema reale e potrebbe mettere a repentaglio la sicurezza tua o della tua famiglia", ha recentemente dichiarato Adams a "Good Morning America". "Dobbiamo educare le persone."

Se sei nuovo alle e-bike, ecco cosa sapere.

Le batterie ricaricabili agli ioni di litio si trovano negli oggetti di uso quotidiano, dai cellulari ai laptop, nonché nei dispositivi di mobilità elettrica come biciclette elettriche e scooter elettrici. Sebbene generalmente sicuri, comportano il rischio di incendio se maltrattati o di scarsa qualità.

"C'è molta energia condensata in una batteria molto piccola", ha detto Steve Kerber, vicepresidente e direttore esecutivo del Fire Safety Research Institute della UL, che esegue test e ricerche sui rischi per la sicurezza antincendio, compresi i rischi associati alle batterie agli ioni di litio. Notizie dell'ABC.

Secondo l’istituto, le batterie non certificate sono uno dei fattori che incidono sulla probabilità di guasto di una batteria agli ioni di litio. Una componente importante dei criteri di certificazione è assicurarsi che il sistema di gestione della batteria invii i segnali giusti per indicare alla batteria di interrompere la ricarica. Un sistema difettoso potrebbe portare a ciò che è noto come fuga termica, provocando il surriscaldamento e la possibile esplosione della batteria.

"Se acquisti una e-bike, dovresti essere in grado di ottenerne una certificata da un laboratorio di test riconosciuto a livello nazionale", ha affermato Kerber.

Chiunque voglia acquistare una bici elettrica dovrebbe anche familiarizzare con il sistema a tre classi per le bici elettriche, adottato da 40 stati, ha detto Lovell.

"Definisce davvero cos'è una bicicletta elettrica e cosa non lo è", ha detto Lovell.

In genere, la classe 1, il tipo più comune di e-bike, indica una e-bike in cui il motore è attivato dalla pedalata – o pedalata assistita – e può fornire assistenza fino a 20 mph; classe 2 indica una e-bike in cui il motore può essere attivato tramite un acceleratore e può assistere fino a 20 mph senza pedalare; e classe 3 indica una e-bike a pedalata assistita in cui il motore può fornire assistenza fino a 28 mph.

Le bici elettriche in genere partono da circa 1.000 dollari, mentre un modello di fascia più alta potrebbe costare fino a 12.000 dollari. Lovell consiglia di provare diversi modelli prima dell'acquisto.