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Il programma pilota biennale di scooter elettrici della città di Pittsburgh si concluderà a luglio e molti residenti sono titubanti riguardo al suo potenziale di continuare.

I relatori in un'udienza pubblica tenutasi mercoledì all'interno dell'edificio della City-County hanno affermato che, sebbene gli scooter possano fornire un'alternativa più ecologica ai residenti che percorrono brevi distanze, hanno anche posto barriere sia ai pedoni che ai ciclisti.

Kevin Joa, un operatore di autobus, ha affermato che gli scooter occupano spazio sulle strade e sui marciapiedi delle città, il che rende il viaggio particolarmente difficile per i passeggeri su sedia a rotelle, così come per coloro che si muovono negli incroci affollati.

"Rende pericoloso per gli altri viaggiatori che cercano di aggirarci perché stiamo cercando di evitare gli scooter su un autobus di 40 piedi", ha detto Joa, residente a Brighton Heights che ha lavorato per Pittsburgh Regional Transit per sette anni.

Il programma pilota di scooter è stato lanciato nel luglio 2021 come parte di MovePGH, un'iniziativa biennale per migliorare il modo in cui gli abitanti di Pittsburgh si spostano. L'iniziativa ha creato hub di viaggio che riuniscono tutte le opzioni della città in un unico posto, dagli autobus alle biciclette, ai ciclomotori e, per la prima volta, agli scooter elettrici della società tecnologica Spin con sede a San Francisco.

Il futuro degli scooter elettrici a Pittsburgh, tuttavia, dipende dal fatto che i legislatori statali approvino o meno una legislazione che consenta di espandere il programma.

Nel giugno 2021, l'allora Governatore. Tom Wolf ha firmato una legislazione che consente alle città di seconda classe – di cui Pittsburgh è l’unica in Pennsylvania – di pilotare scooter elettrici a bassa velocità. La legge prevedeva tuttavia una scadenza di due anni.

Il senatore dello stato dell'area di Erie Daniel Laughlin ha dichiarato in una nota di febbraio che intende sponsorizzare una legislazione che autorizzerebbe un programma di scooter elettrici a bassa velocità a Pittsburgh, così come nelle città di seconda classe A o terza classe, sebbene tale legislazione non sia ancora stata approvata. introdotto.

Lucas ha affermato che la città sarà in grado di modificare il permesso operativo rilasciato a Spin e di collaborare con la società per implementare più recinti di parcheggio e stazioni di ricarica una volta determinato il futuro del programma.

"Quando avremo più informazioni e quando ci sarà un impegno affinché il programma resti qui più a lungo di questo progetto pilota di due anni, potremo pensare a farli investire in quei luoghi dedicati," ha detto Lucas, "e ad aumentare le loro sanzioni, e anche per le persone che violano e non seguono quelle regole."

Il direttore generale di Spin, Jason Schaffner, ha affermato che la società ha una squadra di 40 persone che rimuovono gli scooter dalle strade e dai marciapiedi della città 24 ore al giorno.

Secondo la politica della città, gli scooter devono essere lasciati in un recinto o hub di parcheggio designato, in un parcheggio legale senza tassametro o adiacente a un portabiciclette. Gli utenti sono tenuti a scattare una foto del proprio scooter alla fine di ogni viaggio, che secondo Schaffner lo staff di Spin esamina per verificare se gli scooter sono parcheggiati in modo improprio.

Le persone che violano le regole di parcheggio sono soggette a un sistema di tre colpi: la prima infrazione riceve un avvertimento; il secondo reato comporta una sanzione pecuniaria e il terzo comporta la sospensione del conto.

"Per gli utenti [che] hanno ricevuto un avvertimento, si vede che il 92% di questi utenti non commette nuovamente reati", ha detto Schaffner ai membri del consiglio durante una sessione post-ordine del giorno prima dell'udienza.

Le persone possono segnalare gli scooter parcheggiati in modo improprio al servizio clienti di Spin o al 311, che avvisa automaticamente il personale. Schaffner ha affermato che gli autisti dell'azienda vengono immediatamente inviati a rispondere a tali richieste.

I residenti che hanno parlato mercoledì, tuttavia, erano scettici riguardo al rapido processo descritto, segnalando casi di scooter lasciati a ostruire i percorsi per più giorni.

"Trova un modo per convincere la gente a rimetterli al loro posto", ha detto Tierra Collins dell'Hill District.

Nel primo anno del programma, oltre il 40% degli utenti di monopattini elettrici intervistati erano studenti e quasi la metà di tutti gli utenti di Spin aveva un'età compresa tra 18 e 24 anni.