I risciò prendono velocità nelle principali città europee

Di Sylvia Westall

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BERLINO (Reuters) - Un tempo sembravano più a loro agio nelle affollate strade di città asiatiche come Delhi, Bangkok e Calcutta, ma ora si possono trovare risciò a motore che trasportano le persone attraverso le città di Berlino, Londra e Amsterdam.

Un passeggero siede sul retro di un risciò in bicicletta durante un giro attraverso la città di Amsterdam il 26 settembre 2007. Per abbinare la funzione EUROPE-RICKSHAW/ REUTERS/Koen van Weel (PAESI BASSI)

Che si tratti di futuristiche capsule in fibra di vetro o di carrozze in legno, i risciò sono un buon modo per vivere una città e contribuire a ridurre la congestione, poiché sempre più città europee cercano di promuovere forme di trasporto rispettose dell'ambiente.

A Berlino, una delle prime città europee ad adottare i risciò, più di 200 ciclotaxi sfrecciano fino a 15 km all'ora attraverso il rigoglioso parco Tiergarten, oltre le attrazioni turistiche e le piazze cittadine.

"È completamente rispettoso dell'ambiente. Abbiamo nuovi modelli con motori per aiutare gli autisti in salita, ma utilizzano il 100% di energia rinnovabile", ha detto un portavoce di Velotaxi, la più grande compagnia di risciò di Berlino, che ha trasportato circa un quarto di milione di passeggeri questo anno.

Anche se la città ospita ancora circa 7.000 taxi, le compagnie di risciò affermano che la loro velocità e le credenziali ecologiche fanno sì che i loro veicoli siano più di un semplice trasporto turistico.

Mentre i risciò in bicicletta sembrano essere passati di moda in India, Berlino ha abbracciato l’energia a pedali sin dal lancio della prima flotta di velotaxi nel 1997.

"È meglio della metropolitana, meglio di un taxi, meglio di un autobus perché ti senti libero", ha detto Ulf Grotensoan, 36 anni, saltando fuori da un risciò arancione vicino alla Porta di Brandeburgo.

"Questo è qualcosa fuori dall'ordinario - penseresti di comprarlo in vacanza in Asia, non a Berlino - ma è possibile."

Ad Amsterdam, l'autista Peter Jancso ha detto che a molti dei suoi clienti piaceva essere trasportati via nel suo risciò giallo e ha paragonato l'esperienza alla regina Beatrice, che viaggia in una carrozza dorata nelle occasioni importanti.

"Mi piace far sentire i miei passeggeri come la regina", ha detto la 23enne ungherese nella centrale piazza Dam.

I visitatori Juri Ondracek, 44 anni, e Ria de Rooij 42, hanno voluto provare per la prima volta un risciò con tempo soleggiato e hanno notato il risparmio sui costi per i viaggi brevi.

"I taxi sono più costosi, e questo è qualcosa di diverso dai tram o dagli autobus", ha detto Ondracek.

Mentre in Europa i risciò in bicicletta sono un mezzo di trasporto popolare, i loro rivali indiani sono ormai considerati antiquati.

I proprietari indiani di risciò e taxi a tre ruote affermano di essere preoccupati che il governo consideri questi veicoli come un simbolo della "vecchia India" e voglia che siano banditi.

Calcutta ha vietato 20.000 taxi trainati a mano, definendoli "disumani" e i proprietari di "automobili" a tre ruote, che assomigliano ai taxi in bicicletta europei, temono che saranno i prossimi.

"La preoccupazione è che con l'aumento delle auto, le strade diventeranno intasate e il governo potrebbe colpire con la scure", ha detto Somen Mitra del sindacato dei conducenti di risciò di Calcutta.

A Londra, che nel 2003 ha introdotto una tassa sulla congestione contro gli automobilisti del centro città, i ciclotaxi sono fioriti, ma ora le autorità e altri partiti hanno frenato.

La prima compagnia di pedicab di Londra, Bugbugs, ha aumentato la sua flotta da 6 a 60 negli ultimi nove anni, ma il percorso non è stato facile a causa di dispute legali e politiche, soprattutto con i tassisti.

Le compagnie di taxi hanno espresso preoccupazione per la sicurezza e operatori senza scrupoli, ma il fondatore di Bugbugs pensa che sia più un caso di interesse personale dei tassisti.

"Il prestigio è poter raccogliere dalla strada, perché è lì che si concentra la maggior parte degli affari", ha detto il fondatore Chris Smallwood. "Il monopolio è stato violato e questo è il problema principale dei taxi."

Una stranezza nelle regole sulle licenze consente ai risciò di esercitare liberamente il loro commercio a Londra. A differenza di Berlino non esistono norme specifiche per il settore.