I leader dei trasporti della contea di Santa Cruz danno un cenno a e

SANTA CRUZ — I leader dei trasporti locali si stanno appoggiando a un’iniziativa che incoraggia l’uso della bicicletta elettrica in tutta la contea abbassando le barriere all’ingresso utilizzando i voucher di pagamento.

Il personale della Commissione regionale per i trasporti della contea di Santa Cruz inizierà a cercare finanziamenti per un nuovo programma che offrirà buoni punto vendita per l'acquisto di biciclette elettriche. Il programma si rivolge a persone con reddito qualificato in tutta la contea per le quali una bicicletta elettrica potrebbe altrimenti avere un costo proibitivo.

Il progetto pilota, parte della piattaforma GO Santa Cruz County della commissione, cerca di trarre vantaggio dalla crescente popolarità delle e-bike come opzione di trasporto efficiente e pulita per una contea che è stata a lungo afflitta da un traffico automobilistico incessante.

La pianificatrice dei trasporti Amanda Marino ha detto alla commissione durante la riunione di giovedì che il personale intende richiedere una sovvenzione di 400.000 dollari al distretto delle risorse aeree di Monterey Bay - l'importo massimo disponibile - alla fine di questo mese che aiuterebbe a coprire il costo dei voucher e della gestione del programma, oltre a esplorare altre opportunità di sovvenzione regionale.

"I voucher verranno offerti in base all'ordine di arrivo fino all'esaurimento dei fondi", ha affermato Marino, "più finanziamenti l'RTC potrà garantire, maggiore sarà il numero di voucher forniti alla comunità".

Gli importi potenziali del voucher sono $ 800 per una e-bike standard e $ 1.200 per una e-bike cargo o adattiva. Nel programma saranno incluse anche le tradizionali biciclette manuali con un buono proposto di 300 dollari.

L'iniziativa cerca di basarsi sul successo di un simile programma di sconti per e-bike offerto dalla città di Santa Cruz ai suoi dipendenti e ad altri lavoratori del centro dal 2021, l'unico nel suo genere nella contea e nella regione più ampia.

"Abbiamo oltre 600 persone a cui abbiamo negato l'accesso al nostro programma e che non si trovano nel centro della città", ha affermato Claire Gallogly, pianificatrice dei trasporti di Santa Cruz. "C'è un'incredibile domanda latente fuori dal centro città per persone che sarebbero immediatamente disposte ed entusiaste di unirsi a questo programma."

Ecology Action sarà l'amministratore del programma della commissione e svolge già la stessa funzione a Santa Cruz.

Secondo il rapporto informativo, i requisiti di ammissibilità possono includere:

• Individui di età pari o superiore a 18 anni o organizzazioni al servizio della comunità.

• Un incentivo per individuo o organizzazione.

• Vivere o lavorare nella contea di Santa Cruz.

• Attualmente riceve sussidi o assistenza per redditi bassi attraverso un programma verificabile. In generale, il reddito di un individuo o di una famiglia deve essere inferiore al 300% del livello di povertà federale per poter beneficiare di questi benefici.

I pianificatori mireranno anche a includere incentivi per l’iscrizione scontata a un programma di bike sharing elettrico che sta iniziando a diffondersi in tutta la contea. Il sistema di bike sharing, il cui lancio è previsto per il 20 giugno a Santa Cruz e che si espanderà a Capitola, Watsonville e alle regioni delle contee prive di personalità giuridica all'inizio del 2024, offre un abbonamento annuale a tariffa ridotta per studenti e affiliati del campus della UC Santa Cruz.

Il personale della Commissione intende consultarsi con un gruppo di lavoro locale sul bike sharing composto da membri provenienti da più giurisdizioni di contee per negoziare le migliori tariffe scontate possibili per coloro che potrebbero voler utilizzare una e-bike ma non sono in grado di acquistarne una per vari motivi.

Il commissario supplente Andy Schiffrin ha sostenuto apertamente il programma e ha incoraggiato il personale a prendere in considerazione la distribuzione dei voucher in modo più sistematico per garantire che le comunità svantaggiate abbiano eque opportunità.

"Poiché c'è il desiderio di diffonderli davvero... potrebbe avere senso destinare una certa percentuale dei finanziamenti ad altre aree della contea, in particolare nella contea meridionale", ha affermato Schiffrin.

Secondo la pianificatrice dei trasporti Amy Naranjo, il programma di voucher della Commissione potrebbe essere lanciato alla fine di quest’anno o all’inizio del 2024 dopo l’annuncio delle sovvenzioni.

Giovedì la commissione ha anche tenuto un'audizione pubblica per ricevere il feedback della comunità su una bozza di rapporto sull'impatto ambientale che descrive in dettaglio la terza e ultima fase del progetto della Highway 1. Lo sforzo mira a creare corsie ausiliarie e strutture per autobus sulle spalle da Freedom Boulevard a Morrissey Boulevard.