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futuro dei trasporti

VanMoof, l'azienda olandese di e-bike che si ispira ad Apple e Tesla, è uno dei marchi più in voga al mondo in un mercato delle biciclette rifatto dalla pandemia. Aiuterà a rimodellare il trasporto urbano?

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Di Adam Satariano

Questo articolo fa parte della nostra serie sul futuro dei trasporti, che esplora le innovazioni e le sfide che influenzano il modo in cui ci muoviamo nel mondo.

Cresciuti nei Paesi Bassi, con la loro rete di sentieri, il loro paesaggio pianeggiante e il loro codice stradale favorevole alle biciclette, i fratelli Ties e Taco Carlier facevano i pendolari con i loro genitori in bicicletta all'età di 4 anni. Molte famiglie nel paese non possedevano automobili .

Ma viaggiando a New York e in altre città da adulti, i Carlier si resero conto che poche persone si spostavano in bicicletta nello stesso modo in cui facevano a casa, disorientate dall'espansione urbana, dalle colline e dal tempo. L'esperienza piantò il seme di quello che sarebbe diventato uno dei marchi di biciclette più famosi al mondo.

In un mercato delle biciclette rifatto dalla pandemia, VanMoof, l’azienda olandese di e-bike fondata dai fratelli, è stata tra i maggiori vincitori. Con un design semplice ed elegante e un'intelligente integrazione della tecnologia, l'azienda è stata paragonata ad Apple e Tesla e ha attirato una base di clienti fedele e in rapida crescita tra i professionisti urbani in Europa e negli Stati Uniti.

Le vendite di biciclette alimentate a batteria sono più che triplicate durante la pandemia e la società ha raccolto più di 150 milioni di dollari da venture capitalist che in genere non scommettono sulle biciclette.

"Volevamo cambiare la bicicletta nel modo in cui funziona, ma anche dal punto di vista tecnologico", ha detto Ties Carlier in una video intervista dalla sede dell'azienda nei Paesi Bassi.

"Amsterdam è molto piccola e pianeggiante, ma la maggior parte delle città nel resto del mondo sono molto collinose e possono fare molto caldo in estate, e le distanze sono molto più grandi", ha detto. "Ma queste limitazioni cambiano completamente quando si hanno le bici elettriche."

Un tempo considerate dai consumatori inaffidabili, costose e brutte, le biciclette alimentate a batteria sono oggi una delle forme di trasporto urbano in più rapida crescita. Con progetti semplificati, nuove politiche di incentivi aziendali e governativi e una maggiore consapevolezza sui vantaggi ambientali del ciclismo rispetto alla guida, VanMoof stima che le vendite del settore raggiungeranno i 46 miliardi di dollari entro il 2026, il doppio delle previsioni prepandemiche.

I cambiamenti nei trasporti urbani indotti dalla pandemia di coronavirus possono essere visti in tutto il mondo, con i pendolari che hanno abbandonato il trasporto pubblico a causa dei timori di Covid. Le strade di Parigi sono affollate di ciclisti che approfittano delle nuove piste ciclabili e dei limiti di velocità automobilistici più bassi. Berlino sta costruendo una "superautostrada" ciclistica che attraversa la città. E a New York, sede della più grande rete ciclabile urbana della nazione, il numero di ciclisti è aumentato così tanto che è stato persino difficile trovare posti dove parcheggiare una bicicletta.

"Tutte le città del mondo investono in infrastrutture ciclistiche, il che è ovviamente un'ottima cosa", ha affermato Carlier.

VanMoof, così chiamato come una giocosa interpretazione olandese della parola "muoversi", non produceva biciclette alimentate a batteria quando i fratelli fondarono l'azienda nel 2009. Una svolta arrivò nel 2014 quando idearono un design che metteva la batteria costosa e capricciosa all'interno del telaio della bicicletta, contribuendo a proteggerlo dalla pioggia, dai ladri e da altri rischi.

Mettere la batteria fuori dalla vista ha avuto l'ulteriore vantaggio di conferire alla bici un design più semplice. Una bici VanMoof è sportiva ma ha la robusta praticità di una bici olandese, dove il ciclista siede più casualmente in posizione eretta rispetto a una bici da strada tradizionale.

A $ 3.500 per gli ultimi modelli, il costo di una bicicletta VanMoof spaventerà molti potenziali clienti. L’azienda ha affermato che non si rivolge agli appassionati di ciclismo ma ai pendolari che potrebbero vedere una bicicletta alimentata a batteria come una buona alternativa al trasporto pubblico o al possesso di un’auto.