Riflettendo su un decennio di Citi Bike con 12 newyorkesi chiave

Citi Bike ha fatto il suo viaggio inaugurale il 27 maggio 2013, con 6.050 viaggi che si sono snodati in tutta la città nelle prime 24 ore. Il programma di bike sharing di New York City era stato accolto con scetticismo – i tabloid avevano predetto una piaga di ciclisti impazziti che portavano fuori i turisti – ma le bici blu cobalto, simili a carri armati, furono un successo immediato. Leo li ha usati. Bill Cunningham li ha fotografati. Gli YouTuber acrobatici avevano abbonamenti insieme ai banchieri di Wall Street con i loro pantaloni con risvolti sensati. Finanziata da un accordo di sponsorizzazione senza precedenti con Citi, che ha pagato 110 milioni di dollari in diritti di denominazione, Citi Bike ha avuto slancio, superando rapidamente sistemi consolidati come il Vélib di Parigi in termini di passeggeri. (Il programma ha raggiunto il record assoluto di 138.372 corse l’8 settembre 2022, anche se altre modalità di trasporto faticavano a raggiungere i numeri pre-pandemia.)

Ci sono stati senza dubbio crescenti problemi nei primi dieci anni di Citi Bike: alcune delle comunità più dipendenti dai trasporti pubblici della città stanno ancora aspettando che le biciclette raggiungano i loro quartieri, e New York City deve ancora installare le infrastrutture necessarie per garantire la sicurezza di tutti i ciclisti. Ma è impossibile negare che si sia trattato di un colpo di stato, che ha cambiato radicalmente in meglio le strade della città (e il modo in cui le persone si spostano). Per commemorare il primo decennio del bike sharing a New York, ho parlato con una dozzina di persone, dai dipendenti comunali che lo hanno lanciato, ai sostenitori che lo hanno aiutato a prosperare.sul passato, presente e futuro di Citi Bike.

Janette Sadik-Khan, ex commissario del Dipartimento dei trasporti di New York City: In un certo senso, Citi Bike è nata a Parigi nel 2007. Ero commissario per i trasporti da pochi mesi quando Vélib è stato lanciato nel luglio di quell'anno e ho ricevuto una nota dal vicesindaco Dan Doctoroff che mi chiedeva: "Cosa ne pensiamo?" New York City era un posto molto diverso nel 2007. C'erano pochissime piste ciclabili e una cultura della bicicletta da messaggero molto dominata dagli uomini che era più simile a un culto della morte. Per rispondere alla sua domanda, dovevamo costruire una nuova città.

Jon Orcutt, ex direttore delle politiche del DOT di New York : Abbiamo pubblicato la richiesta di proposte per un sistema da 10.000 biciclette poco prima del Ringraziamento 2010. Era nel profondo della "sferzata di biciclette" di New York, quando i tabloid gonfiavano qualsiasi lamentela o disinformazione sulle piste ciclabili in una storia. Il fatto che siamo andati avanti su larga scala in quel momento è un’enorme testimonianza della leadership sia di Janette Sadik-Khan che del sindaco Bloomberg.

Alison Cohen, ex direttore di Citi Bike e presidente di Alta Bicycle Share : Il modello di business non aveva precedenti a livello globale: un sistema di trasporto pubblico finanziato solo da due sponsor principali, Citi e MasterCard; finanziamento da parte di un'importante banca d'investimento, Goldman Sachs; con una piccola impresa nata tre anni fa, Alta Bicycle Share, nel mezzo. C'era molto di cui essere nervosi. Tutto era nuovo di zecca.

Jon Orcutt : La cosa principale era la tecnologia del sistema. Dopo aver vinto la gara di New York City, l'azienda hardware, PBSC, ha cambiato il software che controlla l'aggancio, lo sgancio e il riconoscimento degli abbonati delle biciclette da qualcosa che aveva funzionato bene in altre città a un sistema molto più instabile e soggetto a disfunzioni. Temevamo che le persone non sarebbero state in grado di portare le biciclette fuori dal molo.

Janette Sadik-Khan: La scala non era mai stata tentata da nessuna parte nel Nord America e la tecnologia era diversa da quella utilizzata in altre città. Parte della nostra strategia prevedeva che ogni stazione fosse indipendente e potesse essere prelevata e spostata secondo necessità per la costruzione, per eventi speciali, il che la rendeva diversa da altri sistemi, che erano collegati ai servizi stradali.

Kate Fillin-Yeh, creatrice ed ex manager dell'unità di bike sharing di NYC DOT : Il DOT di New York ha effettivamente creato un'area di prova presso il Brooklyn Navy Yard e io e un gruppo di meravigliosi membri del DOT abbiamo girato per attraccare e sganciare le biciclette per testare il software l'inverno prima del lancio. Faceva così freddo. Abbiamo passato tutti quell'inverno a testare le bici e a congelarci.