Alex Nesic di Drover AI parla dell'uso della tecnologia per regolare il mercato degli scooter

Mentre la micromobilità condivisa continua a conquistare le città, gli operatori si sono trovati a implementare diverse forme di “sistemi avanzati di assistenza alla guida” o ARAS per scooter, in grado di rilevare quando un ciclista sta facendo la cosa che le città odiano di più: guidare sul marciapiede.

Drover AI, una startup che ha avuto il coraggio di lanciarsi nel maggio 2020, è una delle aziende che ha permesso a questa tendenza di decollare. La startup costruisce moduli IoT per la visione artificiale che sono stati montati su scooter come Spin, Voi e Beam. I moduli sono costruiti con telecamere che utilizzano l'apprendimento automatico per rilevare cose come marciapiedi, piste ciclabili e pedoni, che poi inviano i dati al cervello dello scooter per inviare avvisi ai ciclisti o, in alcuni casi, effettivamente rallentarli.

Alex Nesic, uno dei fondatori di Drover AI e suo chief business officer, non ha sempre avuto una passione ardente per l'intelligenza artificiale o la visione artificiale. In effetti, Nesic ha trascorso gran parte della sua vita come attore, apparendo in programmi televisivi come "Sleeper Cell" e "CSI" (Miami e New York!). Ma a Nesic piaceva la chimica al liceo ed era bravo a convertire il linguaggio tecnologico in un linguaggio di marketing utilizzabile, quindi ha colto al volo l'opportunità di essere coinvolto nell'impresa di un amico del liceo che si occupava di nanotecnologie e chimica della modificazione superficiale.

Dopo aver fatto carriera abbastanza rapidamente fino a raggiungere il ruolo di vicepresidente, Nesic è stato trascinato nel settore della mobilità da un'azienda chiamata Immotor, che probabilmente è stata lanciata circa cinque anni prima per avere successo. Immotor ha costruito uno scooter portatile a tre ruote con batterie sostituibili ed è stato collegato a un'app tramite Bluetooth.

"Lo portavo con me in viaggio perché le batterie erano conformi alla TSA, lo mettevo nella cappelliera ed è stata la mia introduzione al movimento per le città con la micromobilità che potevo portare con me ovunque", ha detto Nesic.

Era più o meno il periodo in cui Bird iniziò a lanciare scooter condivisi, quindi il mercato non era ancora pronto per uno scooter da 1.500 dollari rivolto al consumatore che veniva inserito più nella categoria degli hoverboard che in un utile dispositivo di trasporto.

Così Nesic ha cambiato direzione e ha fondato Clevr Mobility, un operatore di scooter elettrici condivisi che ha fornito anche una soluzione chiavi in ​​mano per città e altri operatori privati. Nesic ha affermato che Clevr è stata una delle prime aziende ad avviare il dialogo sul rilevamento e il geofencing dei marciapiedi, solo che si affidava al GPS per cercare di ottenere una precisione inferiore al metro. È stato proprio il fallimento a portare Nesic a denunciare le inadeguatezze del GPS e a fondare Drover AI, che soddisfa invece la richiesta di una localizzazione precisa utilizzando la visione artificiale.

Ci siamo incontrati con Nesic per discutere delle possibilità di integrare la tecnologia della visione artificiale negli scooter di proprietà privata, cosa significa quando un'azienda più grande ti ruba l'idea e perché i pedigree tecnologici sono sopravvalutati quando si tratta di gestire una startup.

Nota dell'editore: la seguente intervista, parte di una serie in corso con i fondatori che stanno costruendo società di trasporti, è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

TechCrunch: Hai chiuso una serie A da 5,4 milioni di dollari a luglio e all'epoca mi hai detto che i soldi sarebbero andati al tuo prodotto di nuova generazione ma anche all'esplorazione di altre integrazioni più in alto nella catena di fornitura con i produttori di veicoli.

Alex Nesić: L'obiettivo finale per me è anche cercare di contribuire a informare il contesto normativo perché non è ragionevole aspettarsi che esistano due diversi insiemi di regole per gli operatori condivisi e i proprietari di scooter privati. Gli operatori sono vincolati e hanno tutti questi ostacoli da superare, ma chiunque può acquistare qualcosa su Amazon che non offre caratteristiche di sicurezza simili.