Considera l'umile monopattino

Questo pezzo è stato originariamente pubblicato su The Urban Phoenix ed è ristampato qui con il permesso.

Le biciclette sono state comprensibilmente e giustamente una “alternativa” di trasporto chiave per gli individui delle comunità a basso reddito per accedere a posti di lavoro, risorse e trasporti pubblici. Molte città hanno programmi e organizzazioni fenomenali che mettono in contatto le persone che necessitano di un trasporto affidabile con biciclette usate economiche o gratuite. Ad esempio, nella mia città natale di Rochester, New York, R Community Bikes mette in contatto le persone con le biciclette per un trasporto e una mobilità pratici e convenienti.

Ma le biciclette sono ancora opzioni di micromobilità relativamente ingombranti e dipendenti dalla manutenzione. Perché, invece, non parliamo dell’alternativa ultra pratica ed economica del monopattino come mezzo di trasporto equo?

Quattro anni fa mi sono chiesto perché i monopattini non rientrano nel radar socialmente accettabile per quanto riguarda la micromobilità urbana. Molto più portatile di una bicicletta e molto più stabile di uno skateboard, la capacità di un monopattino di colmare il divario da uno a tre miglia per commissioni, pendolarismo e necessità dell'"ultimo miglio" se abbinato ai trasporti pubblici è davvero unica. Ma al di fuori delle principali metropolitane come New York e DC, gli scooter non elettrici sono visti come giocattoli per bambini, non come soluzioni di trasporto.

Questo rifiuto sociale degli scooter come strumento legittimo di mobilità per persone di tutti i livelli di reddito è, per dirla alla leggera, un peccato. La possibilità di assorbire la stessa energia che una persona spende camminando aumentando la velocità (e quindi l’autonomia pratica) dal 100 al 400% potrebbe rappresentare un punto di svolta per i pendolari urbani di tutti gli stati socioeconomici. Niente motori, niente ingranaggi, niente pneumatici da gonfiare... i monopattini sono la soluzione portatile per il trasporto urbano da 8 a 10 libbre che deve ancora essere realizzata. E si può acquistare un monopattino robusto e ben costruito per meno di $ 100 nuovo.

Ma la tragedia rappresentata dal desiderio di conformarsi all’immagine socialmente accettabile rende i monopattini un’opzione indesiderabile e che la maggior parte delle persone scarsamente prenderebbe in considerazione. Se questi eroi della micromobilità fossero accettati come soluzione di trasporto urbano comune per i nostri cittadini più poveri che hanno bisogno di più opzioni, così come per gli abitanti delle città della classe media che desiderano più scelte, le nostre città ne trarrebbero grandi benefici.

Immagina per un momento che i monopattini fossero socialmente accettabili e liberi dallo stigma di essere un giocattolo per bambini. Potremmo vedere i negozi di monopattini nello stesso modo in cui vediamo i negozi di biciclette... luoghi in cui potresti entrare e acquistare una soluzione di mobilità di alta qualità per pochi soldi. Potremmo oliare e manutenere i nostri monopattini lì, e magari procurarci qualche accessorio per rendere i nostri spostamenti in monopattino più appetibili. Le persone costrette a camminare per andare al lavoro o al negozio potrebbero acquistare un monopattino a buon mercato e ridurre i tempi di viaggio fino al 400%. Abbracceremmo il passeggero che sale sull'autobus con in mano un monopattino piegato, apprezzando la capacità dello scooter di fornire connettività multimodale dell'ultimo miglio per i residenti urbani.

E' sciocco vero? Il monopattino è una soluzione di trasporto urbano estremamente pratica ed economica… ma lo stigma sociale associato ai monopattini inibisce universalmente la proliferazione degli scooter come valida alternativa di trasporto. La mia speranza è che, in futuro, nasca una campagna di marketing che stabilisca un senso di legittimità per il monopattino come mezzo di mobilità pratico ed economico. Se gli scooter vengono continuamente liquidati come giocattoli per bambini, stiamo davvero negando il potenziale di una soluzione di trasporto a basso costo che può avvantaggiare gli abitanti delle città di ogni ceto sociale.

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