Sono universitari e

Gli scooter comportano rischi e benefici, affermano gli esperti di mobilità. I pericoli sono accresciuti dalle infrastrutture costruite per le automobili.

In alcuni campus universitari è quasi impossibile camminare tra gli edifici senza vedere un serraglio di scooter elettrici. La loro facilità d'uso (potrebbero essere necessari solo pochi minuti per scaricare un'app di noleggio e trasformare un'escursione lunga un miglio in una corsa veloce) li ha resi un'opzione popolare sia per gli studenti che per il personale.

Ma secondo i critici, i contro degli scooter elettrici, come i marciapiedi intasati e il rischio per la sicurezza pubblica, superano i pro. Con l’aumento della popolarità dei veicoli si è verificato un corrispondente aumento delle visite al pronto soccorso legate agli scooter elettrici, con un aumento di quasi il 450% dal 2017 al 2021, secondo la Consumer Product Safety Commission degli Stati Uniti.

I ciclisti hanno riportato più frequentemente fratture, contusioni e graffi alle braccia, alle gambe, alla testa e al collo, ha rilevato la commissione. Dal 2017 al 2021, 68 persone sono morte a bordo di monopattini elettrici. Secondo la commissione, gli incidenti con veicoli a motore e problemi di controllo da parte degli utenti sono stati le principali cause di questi incidenti mortali.

Di conseguenza, alcune università ne hanno abbastanza e stanno vietando gli scooter elettrici dai campus.

Il Boston College ha annunciato il divieto dei dispositivi di trasporto elettrici, inclusi scooter elettrici e hoverboard, a partire dal 22 dicembre.

"Molti docenti, personale e studenti hanno segnalato quasi collisioni e accesso limitato alle strutture a causa degli scooter, e la ricarica delle batterie al litio in tali veicoli ha provocato numerosi incendi negli Stati Uniti", si legge in una lettera aperta dei funzionari della sicurezza del Boston College. "Inoltre, un certo numero di studenti della BC hanno subito lesioni a causa di cadute di scooter elettrici e tali incidenti hanno causato lesioni gravi nei campus universitari di tutto il paese."

In base al divieto, il college può confiscare qualsiasi scooter elettrico trovato nel campus e i trasgressori possono essere sanzionati. Le biciclette elettriche sono ancora consentite, anche se non all'interno delle strutture del campus.

Ma la maggior parte dei problemi di sicurezza associati agli scooter elettrici potrebbero essere affrontati come problemi infrastrutturali, invece di vietare apertamente un’opzione di trasporto accessibile, secondo Christopher Cherry, esperto di micromobilità e capo dipartimento associato di studi universitari presso l’Università del Tennessee Knoxville.

"Non c'è dubbio che chi guida uno scooter può rappresentare un rischio, molto spesso per se stesso e talvolta per gli altri", ha detto Cherry. "La nostra infrastruttura è tristemente inadeguata per ciclisti, pedoni e scooteristi. Il traffico di scooter ha esacerbato la situazione e ha fatto luce su dove sono i problemi nella nostra rete."

Se le università incoraggiano le persone ad abbandonare l'auto, tuttavia, secondo Cherry, devono essere preparate per gli scooteristi e i ciclisti meno esperti. Le università, in particolare quelle con obiettivi di sostenibilità e accessibilità a livello universitario, dovrebbero offrire percorsi per scooter e biciclette separati dalle auto e dai pedoni, ha affermato.

Ha inoltre raccomandato ai dirigenti universitari di considerare una chiara politica di parcheggio per gli scooter elettrici e di ritenere gli operatori responsabili della manutenzione dei dispositivi e della loro sicurezza durante la guida. Ma, ha detto, i divieti sono spesso più facili da implementare e mantenere rispetto alle politiche sfumate, rendendoli opzioni attraenti per le università.

La Fordham University, a New York City, fece un passo avanti rispetto al Boston College. A partire dal 3 gennaio, l’università ha vietato tutti i trasporti alimentati a batteria, comprese le biciclette elettriche, dal suo campus.

In una lettera aperta, il vicepresidente associato di Fordham per la pubblica sicurezza, Robert Fitzer, ha citato i recenti dati dei vigili del fuoco di New York sui rischi di incendio causati dalle batterie agli ioni di litio – come quelle presenti negli scooter e nelle biciclette elettrici – come motivazione per il divieto.

Fordham ha rifiutato di commentare oltre il suo annuncio.

Nel 2022, sei persone sono state uccise e quasi 140 ferite in incendi causati da batterie agli ioni di litio a New York City, secondo i vigili del fuoco della città. Le batterie vengono utilizzate anche nell’elettronica di consumo portatile come laptop e telefoni cellulari, e i vigili del fuoco non hanno analizzato quali tipi di dispositivi siano stati coinvolti in questi incidenti.