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L'e-bike di Superstrata è uno strano esemplare: non ci sono due modi per farlo. Il concetto della bici, realizzato in fibra di carbonio stampata in 3D senza soluzione di continuità, nasce da una premessa altrettanto strana. Ne parleremo.

Parlando con Sonny Vu, CEO della società madre di Superstrata, Arevo, la bici di Superstrata è stata realizzata non per amore del ciclismo, per la ricerca di una soluzione di trasporto urbano rispettosa del clima o per qualsiasi giustificazione tradizionale per prendersi tutta la briga di realizzare una e-bike. .

Vu ha invece creato la bici elettrica Superstrata (e la sua controparte non elettrificata) come prova di concetto per il processo di produzione della fibra di carbonio di Arevo. Alla luce di ciò, il modo in cui la bici è finita ha perfettamente senso, anche se acquistarne una probabilmente no.

"Tutti pensavano che fossimo un'azienda di e-bike, ma non lo siamo", ha detto Vu a TechCrunch. "Siamo un'azienda manifatturiera avanzata." Non possiamo certo incolpare gli appassionati di e-bike per essere confusi.

Superstrata si occupa di ciò che Vu chiama "deep tech", ovvero processi di produzione così all'avanguardia da non essere ancora comparsi nei prodotti di consumo. “Questo non è il tipico sistema di stampa 3D: è costruito per velocità e scala industriale”, ha affermato Vu.

Arevo, la società madre di Superstrata, sta esplorando le future applicazioni aerospaziali e potenzialmente gli UAV. Superstrata e Arevo hanno creato l'e-bike come prova di concetto per il consumatore per colmare il divario mentre si districano nella burocrazia normativa che definisce settori più complessi. I telai delle biciclette dell'azienda sono attualmente stampati in Vietnam, anche se Vu ha in programma di far sì che le tipografie negli Stati Uniti e in Europa riducano i tempi di spedizione e in generale rendano più efficiente l'intera operazione di stampa della fibra di carbonio.

Crediti immagine:TechCrunch

Quindi, fibra di carbonio. La fibra di carbonio è una frontiera della tecnologia climatica, promettendo materiali leggeri a risparmio di carburante al costo di un processo di produzione ad alta intensità energetica. I telai per bici unibody setosi di Superstrata sono realizzati in composito di fibra di carbonio termoplastico stampato in 3D di livello industriale anziché in "termoindurente", un processo polimerico più comune. Mentre Vu era ansioso di approfondire i vantaggi tecnici e il processo di produzione, alla fine quello che devi sapere è: questa è una e-bike e il suo telaio è realizzato in fibra di carbonio stampata in 3D molto fantasiosa.

Ecco la presentazione di base. L'e-bike Superstrata è una bici unibody in fibra di carbonio stampata su misura per soddisfare le tue preferenze, dotata di un motore a pedalata assistita da 250 W e spedita in una gamma di stampe e colori divertenti. Il design elegante e spigoloso del telaio della bici e la sua evidente assenza di un tubo sella - la parte del telaio che normalmente scorrerebbe giù da dove si trova la sella - è piacevolmente futuristico o addirittura strano, a seconda di chi chiedi.

Mentre i primi critici lanciavano allarmi sulla mancanza del tubo sella di Superstrata, che normalmente collegherebbe il tubo superiore e quello obliquo per formare una forte forma triangolare per sostenere il peso del ciclista, Vu ci ha assicurato che il singolo pezzo di fibra di carbonio senza cuciture è valutato fino a 750 libbre ed è più che abbastanza forte da contenere un ciclista. Guidando la Superstrata, non ero preoccupato per la resistenza della fibra di carbonio, anche se il potenziale per rendere più fluida la guida con regolazioni che coinvolgono un tubo sella è un'occasione persa. Il telaio è robusto e la guida è rigida: ed è proprio così.

(Il design del telaio è accattivante anche senza il tubo mancante e presenta alcune sorprendenti somiglianze con l'eccellente bici elettrica di Greg LeMond, la Prolog. È possibile che Superstrata abbia stampato quei telai ma l'azienda non è elencata da nessuna parte e lo fa vantano una geometria molto più tradizionale.)

La parte mancante del telaio fa girare la testa, ma anche le altre scelte estetiche di Superstrata distinguono la bici visivamente. L'azienda punta sulla personalizzazione e questo vale anche per la vernice. La mia unità di prova era di un viola intenso, forse un pervinca. Onestamente, essendo una persona che indossa tutto il nero quasi tutti i giorni, il colore mi ha ferito un po' l'anima, ma mia moglie lo ha trovato attraente.