Qualcuno da conoscere: il ciclista intitolato

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Sta cercando di dimostrare che è davvero possibile uscire dalla macchina, anche a Los Angeles.

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Di Manuela Andreoni

Gli ingorghi potrebbero essere la parte peggiore della giornata per molti di voi. Oggi voglio presentarvi Tom Morash, un angeleno che si è stancato di stare seduto in macchina e ha deciso di prendere una bicicletta.

Ora Morash, noto anche come Entitled Cyclist, è in missione per dimostrare che andare in bicicletta può essere possibile, persino piacevole, in luoghi che sembrano progettati solo per le auto.

Il nome è la sua ironica risposta a quel gruppetto di automobilisti infuriati che lamentano che le bici stanno prendendo il sopravvento sulle strade. Utilizza Twitter, Instagram e YouTube per documentare le sue avventure quotidiane. Volevo parlargli perché, come molti di voi, vive in una città dove i trasporti pubblici sono spesso inadeguati.

Per molto tempo ha ritenuto che l'auto fosse il suo unico mezzo per spostarsi. Il suo viaggio lontano dalla dipendenza dall’auto è pieno di lezioni.

Morash è un programmatore luci di 41 anni che lavora nell'industria cinematografica e televisiva a Los Angeles, dove vive da circa 16 anni. Quando è arrivato per la prima volta, portava la sua macchina ovunque, come la maggior parte degli abitanti di Los Angeles. Ma gli ingorghi stradali della città presto stroncano ogni desiderio di guidare.

Dopo aver parlato con un collega che andava al lavoro in bicicletta, ha deciso di provarlo. Non ha mai guardato indietro. Ora percorre sempre in bicicletta le 12 miglia circa che lo portano alla maggior parte dei suoi lavori.

Sì, il ciclismo può essere spaventoso, riconosce. Gli automobilisti gli tagliano la strada, scrivono messaggi al volante, superano il limite di velocità, aprono le porte senza guardare e parcheggiano sulla pista ciclabile. "Ma non riesco a immaginare di scegliere di essere in macchina", ha detto.

Come molti ciclisti, Morash si è detto deluso dal fatto che le biciclette e i trasporti pubblici siano quasi dimenticati nel piano del governo federale di transizione dai combustibili fossili.

Morash ha detto che lo ha fatto impazzire quando il presidente Biden ha posato per una foto seduto su un Hummer elettrico da 9.000 libbre. (Come ha dimostrato la mia collega Elena Shao, un enorme veicolo elettrico come questo produce più emissioni di una piccola automobile con motore a combustione.)

"Stiamo solo cambiando un problema con uno forse leggermente migliore", ha detto.

Invece di incoraggiare le persone ad acquistare un diverso tipo di auto, ha detto, le città dovrebbero costruire migliori piste ciclabili, rendere gratuiti i trasporti pubblici e istituire più servizi di bike sharing.

Soprattutto, gli urbanisti dovrebbero pensare a come rendere la bicicletta più sicura. Per questo ha iniziato a filmare tutti i suoi viaggi e a pubblicare online alcuni dei suoi incontri ravvicinati. Oltre ad aumentare la consapevolezza, i video gli forniscono uno strumento per cercare di ritenere le persone responsabili della guida pericolosa.

A causa degli automobilisti imprudenti e delle infrastrutture inadeguate, riconosce Morash, le biciclette non sono una soluzione per tutti. Lui e sua moglie possiedono una piccola auto elettrica, alimentata principalmente dai pannelli solari sul tetto. Di solito lo prende per andare a prendere il figlio di 7 anni a scuola quando Morash è al lavoro. Quando è coinvolto un bambino, dice che i calcoli sui rischi tollerabili sono diversi.

L'ha filmato quando un camioncino lo ha colpito con lo specchietto lato passeggero e gli ha rotto un braccio sette anni fa. Stava pedalando per 13 miglia verso casa dopo aver lavorato un venerdì al Sony Pictures Studio di Culver City. Era l'una di notte, l'orario che lui chiama "ubriaco in punto". L'autista non si è mai fermato e ha detto che la polizia ha rifiutato di avviare un'indagine, anche se aveva il video.

Gli ci sono volute sei settimane per riprendersi. Non poteva fare esercizio e ha guadagnato circa 10 libbre. Doveva guidare ovunque. "Mentalmente ero in un brutto posto", ha detto. "Mi ha davvero ricordato il motivo per cui vado in bicicletta."

Tuttavia, raccomanda alle persone di provare, iniziando con viaggi brevi in ​​aree in cui si sentono sicure.

Ha scoperto che le biciclette possono effettivamente essere molto più efficienti delle automobili. In primo luogo, il ciclismo spesso porta Morash a destinazione due volte più velocemente rispetto alla guida su strade sovraffollate, soprattutto quando si utilizza una bici elettrica. In secondo luogo, lo mantiene in forma. Non ha bisogno di trovare il tempo per fare esercizio oltre alla bicicletta. Terzo, ha detto che andare in giro in una città con il bel tempo è fantastico.