Uno dei ristoranti più alla moda di Portland è alimentato da una bici da carico elettrica

È stato per anni un amato centrotavola di Mississippi Avenue, ma grazie a un recente servizio su "Chef's Table: Pizza" di Netflix, Lovely's Fifty Fifty, pizzeria e gelateria di Portland, è ancora più vivace - e molto più affollato - del solito in questo momento.

L'episodio di Netflix si concentra sulla proprietaria del ristorante e chef Sarah Minnick e sull'approccio creativo e locale che ha nella preparazione della pizza. La storia di Minnick incarna la cultura gastronomica di Portland non solo per ciò che prepara, ma anche per il modo in cui si muove.

Il ristorante di Minnick possiede due bici da carico elettriche Larry vs. Harry Bullitt. Un sabato mi ha prestato in modo che potessi accompagnarla in una corsa di rifornimenti al mercato agricolo di Portland.

Uno dei motivi per cui le pizze di Minnick sono così uniche e ricercate è perché i condimenti cambiano in base alla stagione di crescita dell'Oregon. Ogni sabato mattina, si reca al Farmer's Market della Portland State University per vedere cosa c'è in offerta e poterlo incorporare nel menu di quella settimana. Minnick non è l'unica tra gli chef di Portland ad abbracciare il concetto "dalla fattoria alla tavola", ma ciò che risalta è il modo in cui trasporta gli ingredienti freschi della fattoria per prepararli per il forno.

Minnick appartiene al gruppo crescente di abitanti di Portland che hanno abbracciato la bici da carico elettrica come il mezzo di trasporto più sensato e il modo per trasportare oggetti pesanti in città. L'episodio di Chef's Table presenta alcuni scatti di lei in sella alla sua bici da carico da e per il mercato, ma ho pensato che meritasse più attenzione; così le ho chiesto se potevo accompagnarla in una gita al mercato per vedere come lo fa.

Ci sono voluti meno di 20 minuti per percorrere le quattro miglia da Lovely's sul Mississippi al mercato del contadino: un percorso ben frequentato per Minnick che ha chiaramente perfezionato (in base alla sua velocità e alla navigazione fluida). Una volta arrivati, abbiamo parcheggiato le biciclette proprio accanto all'ingresso, senza girare in tondo intorno alla zona alla ricerca di un parcheggio a diversi isolati di distanza.

"Mi piace il sistema di andare in bicicletta [al mercato agricolo]," mi ha detto Minnick. "Le biciclette sono migliori delle auto. Non devi aspettare tutte le cose che accadono quando guidi in macchina, è molto meno frustrante."

Una volta arrivati, non c'è stato alcun tempo libero: Minnick ha scansionato la zona e ha scelto quello che voleva (l'ingrediente degno di nota della giornata era il melone, che avrebbe usato per il gelato). Dopo aver ottenuto ciò di cui aveva bisogno, abbiamo caricato le bici e siamo tornati indietro.

Ciò che mi ha colpito di Minnick è il modo in cui il ciclismo sembra informare quanto sia radicata in questa città, il che è essenziale per il suo successo come chef. Lo spettacolo Netflix presuppone che la pizza di Minnick sia "pizza Portland" (la critica gastronomica Karen Brooks afferma che gli ingredienti che utilizza sarebbero un "crimine di guerra" in un negozio di affettati del Jersey). E parte del motivo per cui riesce a fare la "pizza Portland" con così tanto successo è perché vede la città dal sedile di una bicicletta. (Minnick è cresciuta nel nord-est di Portland e ha vissuto in città per la maggior parte della sua vita, fatta eccezione per un periodo sulla costa orientale quando ha studiato arte alla Rhode Island School of Design.)

"Una volta che ho capito che avrei potuto prendere tante cose quante ne avrei normalmente raccolte in macchina, ho deciso che ne valeva la pena", ha detto. "Non ci penso nemmeno adesso, sinceramente. Scegliere tra moto o macchina non mi passa nemmeno per la testa."

"Ho una visione diversa [in bicicletta], espande il modo in cui vedo la città," mi ha detto Minnick. "Percorrere il ponte di Broadway al mattino è così bello: adoro attraversare quel ponte. Se dovessi guidare, mi sentirei semplicemente più disconnesso."

Essendo una persona che ha a cuore l'approvvigionamento degli ingredienti a livello locale ed etico in modo da rispettare l'ambiente, Minnick ha affermato di ritenere che abbracciare la rivoluzione delle e-bike sia il minimo che possa fare per mitigare gli impatti climatici della gestione di un ristorante. Vorrebbe che più persone lo provassero.

"Non è assolutamente contagioso. Non ho visto altri chef farlo", mi ha detto Minnick ridendo. "Sarebbe bello se lo facessero."

Ma come la maggior parte delle persone che scelgono di spostarsi in bicicletta più che in auto, lo considera principalmente un atto pratico. Ad alcuni potrebbe sembrare una novità, ma Minnick non la pensa in questo modo.