11 famose chiamate ravvicinate

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Che John Yablonski fosse un pensatore fuori dagli schemi è un eufemismo. La sua immaginazione si scatenava con i suoi famosi hang, tra cui Yosemite e Joshua Tree. Qui lo si vede sul Triangle Boulder, Joshua Tree, all'inizio degli anni '80. Foto: Dean Fidelman

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BARRY BLANCHARD, MARK TWIGHT, KEVIN DOYLE E WARD ROBINSON » Nel 1988, Blanchard, Twight, Doyle e Robinson tentarono un'ascesa in stile alpino della parete Rupal, alta 15.000 piedi, sul Nanga Parbat. Durante la straziante discesa degli scalatori, Doyle e Blanchard hanno lasciato cadere le loro due corde. Dopo aver disceso 300 metri, i quattro trovarono per caso un sacco contenente due corde, 20 chiodi, cibo e carburante, il tutto lasciato da una spedizione giapponese tre anni prima. I quattro alpinisti giapponesi erano scomparsi.

Blanchard ricorda: "Avevamo un disperato bisogno di quell'attrezzatura e l'abbiamo usata per lo scopo per cui era stata lasciata. Ce ne siamo andati tutti portando con noi una traccia dell'anima giapponese".

E aggiunge con umorismo: "Le corde, perfettamente conservate nel ghiaccio, erano anche il marchio giusto per la nostra sponsorizzazione".

LYNN HILL » Nel 1989, la campionessa del mondo Lynn Hill aveva allacciato la sua imbracatura in preparazione alla scalata della classica via di riscaldamento Buffet Froid (5.11a) a Buoux, in Francia, quando camminò a 20 piedi di distanza per prendere le sue scarpette da arrampicata. Indossando una giacca ingombrante, non si è mai accorta di non aver completato la sua doppia bolina, né lo strattone gentile ma costante di un'elica ha tirato fuori la corda dall'imbracatura durante la salita di 70 piedi. Giunti agli ancoraggi, si sporse per calare e la corda si liberò. Hill precipitò. Alzando le braccia in aria per restare in piedi, istintivamente cercò un atterraggio e individuò una piccola quercia a sinistra del percorso.

"Ho seguito il mio istinto di rotolare leggermente a sinistra", dice Hill, "piegando il mio corpo come una palla appena prima dell'impatto". Ha attraversato i rami per atterrare, con quello che un testimone ha descritto come un rimbalzo di tre piedi, sulle radici esposte dell'albero. È scappata con un taglio al petto e un gomito lussato.

JOHN YABLONSKi » Oh, Yabo. Potrebbe non essere più con noi, ma ovviamente era il re della fortuna, con assoli più abbozzati di chiunque altro: More Monkey Than Funky (5.11c), Spider Line (5.11+) e Leave it to Beaver (5.12a), tutto al Joshua Tree.

John Bachar lo ha osservato in More Monkey Than Funky: "Sopra il labbro", ricorda in un vivido tempo presente, "ha due marmellate con il pollice in giù... Sono mani sottili, e fa uscire il burro da entrambe le marmellate, gasando il lato del crack... Si lamentava, perdeva completamente la testa, piangeva e cose del genere... Comincia a pompare il suo corpo nella roccia come se stesse per lanciare, afferra una marmellata che esplode proprio all'ultimo millimetro, poi fa una piccola risata. incubo a ridere nello spazio di un secondo."

Un'altra volta, Yabo è caduto dall'ultimo movimento, a 25 o 30 piedi, di Corto Circuito (5.11d) in Yosemite, ed è atterrato su un albero di alloro che si è piegato e lo ha depositato delicatamente, in piedi, alla sua base.

Cercando, con Mike Lechlinski, una salita in un giorno della Triple Direct (VI 5.9 C2) su El Cap, Yablonski aveva percorso 80 piedi, alle 4 del mattino, quando ha lanciato. Sul punto di cadere per 160 piedi, si fermò a metà strada quando la sua corda si agganciò a una sporgenza accomodante. Lechlinski lo abbassò. Quando ha girato la corda, questa è caduta.

Randy Leavitt, allora appollaiato in alto in un portaledge, ricorda: "Ho sentito le urla agghiaccianti di Yabo mentre si dirigeva verso la morte certa. Niente dopo."

MALCOLM DALY » Quando Daly cadde a 150 piedi dall'ultimo movimento tecnico di una via sulla Thunder Mountain, alta 10.920 piedi, sopra il ghiacciaio Tokositna in Alaska, con Jim Donini nel maggio 1999, si ruppe una tibia di una gamba e girò la l'astragalo dell'altro piede in polvere, ma sopravvisse. Sebbene la sua corda fosse stata quasi tagliata, resistette. Donini, sebbene arpionato alla gamba dal rampone di Daly, è sceso da solo, in cinque ore, per chiedere aiuto. Daly è stato salvato in elicottero dopo 46 ore su una cengia, durante una breve pausa del tempo, che poi si è chiusa per una settimana. Tuttavia, i migliori momenti di fortuna si riducono a questi: che, solo cinque minuti dopo che Donini aveva raggiunto gli appartamenti e la tenda della coppia, il pilota e amico Paul Roderick di Talkeetna Air Taxi volò con l'idea di controllarli, anche se lo aveva già fatto quel giorno. Anche Donini era appena uscito dall'ombra e possedeva un abito Patagonia arancione brillante che sventolava freneticamente. "Questo è ciò che Paul ha visto", dice, "e sapeva che qualcosa non andava".